剪纸艺术起源于新疆吐鲁番火焰山附近，剪纸是汉族民间古人祭祖祈神的活动。

现存最早的剪纸作品则在新疆吐鲁番阿斯塔那古墓发现，为六世纪时期作品。剪纸艺术于唐代及宋代盛行，后于十六世纪传入土耳其，并在十八及十九世纪传入西亚。