插柳的习俗与避免疫病有关。唐人认为在河边祭祀时，头戴柳枝可以摆脱毒虫伤害。宋元以后，人们踏青归来，在家门口插柳以避免虫疫。春天气候变暖，各种病菌开始繁殖，人们在医疗条件差的情况下，只能希望插柳避免疫病。柳枝插在屋檐下，还可以预报天气，古谚云：柳条青，雨蒙蒙；柳条干，晴了天。