上蹿下跳的动物指的是十二生肖中的猴子，是对猴子行为特征的一种描述。上蹿下跳在形容动物的时候是说动物到处蹿蹦的这种行为。在形容人的时候则是说人到处活动，富含一种贬义成分。古时候，百姓认为猴子是吉祥物。猴与侯谐音，在许多图画中，猴子形象通常表示封侯的意思。猴子除了代表着高官厚禄，还因拥有接近于人类的智慧被赋予聪明机智、调皮好玩的象征意义。