地震的原因：岩层在地壳运动过程中，由于受到挤压或者拉伸，当挤压力或者拉伸力超过了岩层的承受力时，岩层就会发生断裂，从而把岩层中集聚的能量释放出来，就形成了地面的震地，简称地震。

地震所造成自然环境的变化和建筑物的破坏程度，区分为几大类：无感地震、微感地震、有感地震、破坏地震、毁坏地震与毁灭地震。

地震震级

根据地震释放能量的多少来划分震级。震级的标度 初是美国地震学家里克特于1935年研究加里福尼亚地方性地震时提出的，规定以震中距100km处“标准地震仪”所记录的水平向 大振幅的常用对数为该地震的震级。

后来发展为远台及非标准地震仪记录经过换算也可用来确定震级。震级分面波震级（MS）、体波震级（Mb）、近震震级（ML）等不同类别，彼此之间也可以换算。

用里克特的测算办法计算，到2000年已知的 大地震没有超过8.9级的； 小的地震则已可用高倍率的微震仪测到-3级。按震级的大小又可划分为超微震、微震、弱震（或称小震）、强震（或称中震）和大地震等。