目前，我国的标准铁路轨距为1435mm。

国际铁路协会在1937年制定1435mm为标准轨即普轨（等于英制的4英尺8英寸），世上百分之六十的铁路的轨距是标准轨。

这普通轨距又称标准轨距或国际轨距。比标准轨宽的轨距称为宽轨，比标准轨窄的称为窄轨。双轨距铁路或多轨距铁路铺有三或四条钢轨，让使用不同轨距的列车都可行驶。

标准轨由最先使用铁路的英国提出。设计及建造斯托顿及达林顿铁路的英国工程师罗伯特·斯蒂芬森提出英制的4英尺8英寸的轨距，并成功说服火车制造商生产4英尺8英寸（即1435毫米）轨距的机车及车辆。

由于斯蒂芬森成功设计的铁路是众人模仿的对像，亦使这轨距变得流行。1845年英国皇家专员建议用4英尺8英寸作为标准轨距。

翌年英国国会通过法案，要求将来所有的铁路都使用标准轨。除了英国的大西部铁路(GreatWesternRailway)是使用宽轨之外，英国的主要铁路都是标准轨。大西部铁路亦于1892年改成标准轨。