男性患者早上经常会发现阴茎处于勃起的状态，主要是在睡眠的过程中，由于副交感神经兴奋，人体在副交感神经兴奋时，阴茎的血管会处于舒张的状态，有大量的动脉血进入到阴茎的海绵体内。阴茎的海绵体是富有弹性的组织，当有大量的血液进入以后，会使阴茎的海绵体胀大，也就是通常所看到的阴茎勃起。所以阴茎在早上勃起主要是由于副交感神经兴奋引起的，这种现象被称作是晨勃。通常阴茎的实质性疾病会造成患者阳痿，可以通过是否存在晨勃来帮助判断和推测。