书签其实并没有什么特殊的寓意，只是方便读书的一个工具。书签的主要作用就是阅读方便，为标记阅读到什么地方，记录阅读进度而夹在书里的小薄片。如果是送给朋友书签，可以理解为二人同为书友。

书签画面随意，取材广泛，很多东西都可以当做书签使用。除图面内容外，艺术化的书签也常在材料和造型上有所创新，现在书签的种类有很多，有纸质书签、金属书签，还有各种形状的定制书签。

书签比折书等记页码方式更方便，对书的损坏度更低，相比较其他的方式，书签是一种很方便的记页码方式。

书签源于春秋战国时期，当时称牙黎，也就是象牙制成的书签。后来卷轴书改成折装，牙签变薄了，用骨片或纸板制成，有的还在薄片贴上一层有花纹的绫绢，于是原本插在卷轴内的牙签变成了夹在书内的书签。宋朝以后书签式样基本定型，差不多就是现在的样子了。