1、象形。甲骨文字形，象日光上下射之形，太阳之明为白，从“白”的字多与光亮、白色有关。

2、代表西方、秋季、金、肺等。《诗·秦风·蒹葭》：蒹葭苍苍，白露为霜（译：大片的芦苇青苍苍，清晨的露水变成霜）。

3、纯洁；代表清流贤正。于谦《石灰吟》：粉骨碎身全不怕，要留清白在人间（译：即使粉身碎骨也毫不惧怕，甘愿把一身清白留在人世间）。

4、亮；明亮。与“暗”相对。李贺《致酒行》：雄鸡一声天下白（译：公鸡打鸣的时候，天就要亮了）。

5、一无所有。《杂纂新录》：白手起家成业。

6、清楚，明白。高启《书搏鸡者事》：然使君冤未白，犹无益也（译：但是你的冤枉没有说清楚，就没有好处）。

7、白白，平白。《红楼梦》：咱们金玉一般的人，白叫这两个现世宝玷污了去。

8、单单；只是。《红楼梦》：要是白来逛逛呢便罢，有什么说，只管告诉二奶奶。