从1986年起中央电视台是开始转播NBA比赛。

1986年，当时的NBA娱乐公司从大洋彼岸把一段录像带寄给了中央电视台，这是1985年NBA总决赛湖人队与凯尔特人队的第六场比赛的录像。50分钟比赛集锦在中央电视台开设的“纵向和横向课程”栏目中播出。这段视频是中国球迷第一次在电视上看到NBA比赛，也拉开了NBA进入中国的序幕。这段在中央电视台播出的视频，立即引发了全国范围的波动，这是中国球迷第一次看到如此高水平的篮球比赛。