汉高祖刘邦在建立汉朝之初，在栎阳（栎阳城遗址位于陕西省西安市阎良区武屯镇一带）定都一年半左右的时间，汉七年（公元前200）年二月，刘邦在长安长乐宫建成之后下令迁都到长安。

汉元年（公元前206年）十月，刘邦接受秦王子婴的投降，秦朝灭亡。项羽入主咸阳之后自称“西楚霸王”，并分封了十八路诸侯，其中刘邦被封为汉王，封地在巴蜀和汉中，他的治所（即汉国国都）在南郑（更立沛公为汉王，王巴、蜀、汉中，都南郑）。而刘邦称帝之后，本来想定都洛阳，在刘敬和张良的劝说之下才决定定都关中。