黄泛区包括河南、安徽、江苏三省。1938年6月9日，距中牟不足20公里的黄河花园口大堤溃决，此后黄河水顺着贾鲁河下泄，被淤塞的赵口被大水冲开。赵口和花园口两股水流汇合后，贾鲁河开始外溢，漫溢的河水冲断了陇海铁路，向豫东南流去，从此在黄淮之间形成了大片黄泛区。

黄河改道，泛滥成灾，给原为富庶之区的豫东平原带来了无穷的灾难。自1938年6月至1946年6月，河南省12个行政区的110个县中，计有中牟、尉氏、西华等20个县沦为黄泛区。数年间，计有146万间房屋及650万亩良田被淹没，无家可归的难民不得不以草根、树皮果腹。