荤字的原意：指葱蒜类辛臭的蔬菜。古文中也常有出现，《说文》：荤，臭菜也。

“荤”字在最初并非是指肉类，在佛教，荤食指一些带有刺激性气味的蔬菜，指的是一些食用后会影响性情、欲望的植物，佛教有五荤，包括韭、蒜、葱、姜、蒜苔等。后来佛教规定，不准杀生更不准吃动物性食品，所以把荤引申为动物性食品。

《唐韵》《集韵》《正韵》