胶东五市是指青岛、烟台、威海、潍坊、日照。胶东地区指胶莱谷地及其以东具有相同语言、文化、风俗、习惯的半岛地区。按语音、文化、风俗习惯细分为烟台、威海的丘陵地区，和青岛市区、潍坊市等胶莱河两岸平原地区。

胶东三面环海，西接山东内陆地区，隔黄海与韩国、日本相望，北临渤海海峡。胶东地区优良港口众多，海岸线曲折是区别于农耕文化的海洋文化发祥地，也是中国沿海重要组成部分，是重要的工业、农业、服务业基地，是经济较为发达地区、是现代化发展程度较高的区域之一。