腊肉是中国腌肉的一种，由于通常是在农历的腊月进行腌制，所以称作“腊肉”。在我国的四川、湖南、贵州等地，腊肉是逢年过节必备的食物，特别是湘西的土家腊肉有着几千年的历史，加工制作腊肉的传统不仅久远，而且普遍。

腊（xī）肉是指：肉经腌制后再经过烘烤（或日光下曝晒）的过程所制成的加工品。腊肉的防腐能力强，能延长保存时间，并增添特有的风味，这是与咸肉的主要区别。腊肉并非因为在腊月所制，而为腊肉，腊月的腊（là）与腊肉的腊（xī）在古文里并非同一个字。腊月的腊是繁体的腊，而腊肉的腊本来就是腊月的腊的简化字。

所以，腊肉之所以称为腊肉，至于为什么现在人们都读là，而不读xī。除了简化字的原因使两个字没有了区别以外，可能确实跟腊肉一般都在腊月里制作以待年夜饭之用有关。

腊肉是中国腌肉的一种，主要流行于四川、湖南和广东一带。但在南方其他地区也有制作，由于通常是在农历的腊月进行腌制，所以称作“腊肉”。