里氏是计算地震灾害的，国际上使用的地震震级——里克特级数，是由美国地震学家里克特所制定，它的范围在1—10级之间。亦称近震规模（localmagnitude，ML）、又译芮氏、黎克特制；里氏、黎克特制；里氏、芮氏震级，是表示地震规模大小的标度。它是由观测点处地震仪所记录到的地震波最大振幅的常用对数演算而来。

由於地震仪的位置并不在震中，考虑到地震波在传播过程中的衰减以及其它干扰因素，计算时需减去观测点所在地规模0地震所应有的振幅之对数。里克特制的单位是「级」。

直接同震源中心释放的能量（热能和动能）大小有关，震源放出的能量越大，震级就越大。里克特级数每增加一级，即表示所释放的热能量大了1000（约31.62）倍。第1级地震所释放的能量为1，第2级应为31.62，第3级应为1000，依此类推，第7级为10亿，第8级为316.2亿，第9级则为10000亿。