邻长的职责是互相纠举及收容安置，亦指邻居之间的负责人，是《周礼》中的官名，《周礼》谓一里分五邻，每邻五家，有邻长，虽名官，实为小吏，各家有事互相照应。

孝文帝太和十年(486)“二月甲戌，初立党、里、邻三长，定民户籍。”每五家立一邻长，负责核定户籍，征发赋役。可复一夫兵役，后改为役调全免。北齐时改为以十家为比邻，设长一人。