鲁迅称《西游记》是神魔小说，鲁迅在《中国小说史略》中首次提出神魔小说的概念，他说：“且历来三教之争，都无解决，互相容受，乃曰同源，所谓义利邪正善恶是非真妄诸端，皆混而又析之，统于二元，虽无专名，谓之神魔，盖可赅括矣。”

《西游记》是神魔小说中 有名的，也是中国小说甚至中国文学、中国经史子集所有著作中知名度 大的著作。这部小说以“唐僧取经”这一历史事件为蓝本，通过作者的艺术加工，深刻地描绘了当时的社会现实。全书主要描写了孙悟空出世及大闹天宫后，遇见了唐僧、猪八戒和沙僧三人，西行取经，一路降妖伏魔，经历了九九八十一难，终于到达西天见到如来佛祖， 终五圣成真的故事。