美国总统是由各州议会选出的选举人团产生，而不是选民直接产生，各州按人口比例选出选举人团，各州选举人票数等于该州众议员数（按人口比例产生）加上该州参议员数（各州都是两名),全国一共是538张选举人票。

全美国的登记选民以州为单位先进行普选,计算选票多少,一个总统侯选人一旦在这个州普选中的得票胜出，也就赢得了该州的全部选举人票（缅因州和内布拉斯加州除外，这两州是按普选比例分配选举人票）。总统候选人获得全国50个州和华盛顿特区总共538张选举人票的一半以上（270张以上）即可当选。