孟子的主张是仁政，提出民贵君轻的民本思想。曾游历于齐、宋、滕、魏、鲁等诸国，效法孔子推行自己的政治主张，前后历时二十多年。但孟子的仁政学说没有得到实行。 后他退居讲学，和他的学生一起，序《诗》《书》，述仲尼（即孔子）之意，作《孟子》七篇。

孟子另外比较著名的思想是：性善论。后世追封孟子为亚圣公，尊称为亚圣，其弟子及再传弟子将孟子的言行记录成《孟子》一书，属语录体散文集，是孟子的言论汇编，由孟子及其弟子万章共同编写完成。倡导“以仁为本”。

代表作有《鱼我所欲也》、《得道多助，失道寡助》和《生于忧患，死于安乐》，《富贵不能淫》，《寡人之于国也》编入中学语文教科书中。