南北朝169年历史，南北朝（420-589），是中国历史上五胡十六国之后出现的一段分裂时期。通常将定都建康（今南京市）的四个政权，即宋、齐、梁、陈，称作南朝，把统一北方后的北魏以及魏末分裂的东魏、西魏，以及继起的北齐、北周，称为北朝。

从420年刘裕建立刘宋，到589年南陈被隋所灭，南北朝共存在了170年。在这170年里，南朝的首都始终在南京。南京经历南朝宋、齐、梁、陈这四朝，加上东吴、东晋，从此得名六朝古都。

北魏的首都先在平城（今山西省大同市），后来迁至洛阳。洛阳，从东周、东汉到西晋，再从北魏到隋唐，一路续写着千年帝都的辉煌。东魏、北齐定都邺（yè）城（今河北省临漳县），西魏、北周定都长安（今西安市）。