秦始皇是秦庄襄王的亲生儿子。秦始皇于秦昭王四十八年正月（公元前259年）出生，是秦庄襄王的中子，商朝重臣恶来的 35世孙，嬴姓赵氏，名政。秦始皇嬴政是中国历史上著名的政治家、战略家、改革家，首位完成中国统一的 一位皇帝。

上古三皇五帝，如羲皇伏羲、娲皇女娲、黄帝轩辕、炎帝神农等都不是真正帝王，仅为部落首领或部落联盟首领，其“皇”或“帝”号，为后人所追加。夏朝君主称“后”，商朝君主称“帝”，周天子称“王”。战国诸侯大多僭越称王，尊周天子为“天王”。秦王嬴政统一中国，认为自己“德兼三皇、功盖五帝”，创“皇帝”一词作为华夏 高统治者的正式称号。所以，秦始皇嬴政是中国首位皇帝，自称“始皇帝”。从此“皇帝”取代了“帝”与“王”，成为中国两千年多来封建社会 高统治者的称呼。