青铜器的主要成分是纯铜、锡或铅的合金。青铜是是金属治铸史上最早的合金，有黄铜的光泽。青铜是黄色偏红，而埋在土里后颜色因氧化而变成青灰色，称为青铜。

与纯铜(红铜)相比，青铜强度高且熔点低，25%的锡冶炼青铜，熔点就会降低到800℃。纯铜(红铜)的熔点为1083℃。青铜铸造性好，耐磨且化学性稳定。

中国的青铜器主要指4000多年前用铜锡合制的青铜器物，简称“铜器”。包括有炊器、食器、酒器、水器、乐器、车马饰、铜镜、带钩、兵器、工具和度量衡器等。