日本触媒公司的椿木恒雄在八十年代就发明了聚羧酸类减水剂，其分子结构不同于以往的高效减水剂的线性结构，而是由带有羧酸基团的主链和带有长聚氧乙烯侧链组成的梳状分子结构。紧接着又发明了利用烷氧基聚乙二醇丙烯酸酯和甲基丙烯酸单体共聚得到的酯基羧酸盐减水剂。开创了聚羧酸系减水剂的研究应用新局面。1986年，第一次得到了聚羧酸高性能减水剂的专利。1984年日本电气公司的小野启一，利用羧酸乙烯聚和，合成了羧酸系减水剂。