商山四皓指的是东园公唐秉、夏黄公崔广、绮里季吴实、里先生周术。都是秦始皇时七十名博士官中的四位，分别职掌：一曰通古今；二曰辨然否；三曰典教职。

四位都不愿意当官，长期隐藏在商山，出山时都80有余，眉皓发白，故被称为“商山四皓商山四皓”。刘邦久闻四皓的大名，曾请其出山为官，而被拒绝。商山四皓宁愿过清贫安乐的生活，还写了一首《紫芝歌》以明志向，歌曰：“莫莫高山，深谷逶迤。晔晔紫芝，可以疗饥。唐虞世远，吾将何归？驷马高盖，其忧甚大。富贵之畏人兮，不如贫贱之肆志。”