因为海鸥是海鸟，喜欢出现在渔场附近，它们通常是吃岸边的小鱼小虾、螃蟹、贝类、渔船附近丢弃的食物残渣为主食。海鸥也是码头、港口、海湾、轮船等常客，会跟着船只等停靠港口，它们知道会有食物的出现。除此之外，海鸥也回吃食一些昆虫、甲壳类、软体动物、耕地里面的蠕虫和蛴螬。还有一些大型海鸥类品种会吃食其他同类或者鸟类的雏鸟或者卵等。

海鸥的天敌是一种名叫海雕的鹰科属鸟类，它们是非常古老的一种鸟，常常会出现在水边栖息。在迁徙时期的话常见于高山、草原等地。海雕主要的食物是各种鸟类、鱼类、啮齿动物等，同时也会吃一些海藻、腐肉等等。所以海鸥如果被海雕发现的话，就会成为它们美味可口的食物。从体型上面来看，海鸥也不是海雕的对手。