在古代“犬子”本是司马相如小名，随着司马相如的成名，“犬子”也不断为人所知。古代的人们便争相效仿，谦称自家儿郎，用上了“犬子”一词。所以就将儿子称之为犬子了。

“犬子”一词出自：《史记》记载，司马相如“少时好读书，学击剑，故其亲名之曰犬子”。

“犬子”由来的实例解释：

1、《三国演义》 二八回：“郭常夫妇出拜于堂前，谢曰：“犬子冒渎虎威，深感将军恩恕”。

2、张孝祥《鹧鸪天为老母寿》词：“同犬子，祝龟龄，天教二老鬓长青。”

3、《五行志中》：“既而地自坼，见有二犬子，取而养之，皆死。”