香叶不是桂花树的叶子，香叶多源自于月桂树。月桂和桂花是两种不同的植物，月桂树是毛茛目樟科月桂属植物，而桂花树是唇形目木犀科木犀属植物，所以香叶和桂花树的叶子是不一样的。月桂的树叶为互生，多为长圆形，桂花叶对生，多为长椭圆形面端尖。

香叶多为月桂树叶，香叶叶片深绿，多为革质的长圆形或椭圆形，味苦而清香，风干后香味浓郁，苦味减少。桂花叶子为绿色，叶片也是革质，多为长椭圆形或者椭圆状披针形，外形上看与香味确有几分相似，但它的香味却不及香叶。

香叶味道浓郁，在烹饪时不能多放，不然会让菜品原味尽失，香味的新鲜叶片气味较为温和，风干后香味更胜，而苦味大大的降低，香叶香气十分诱人，可以给食品增香，去掉异味和腥味。它的香味出众，所以也有促进食欲的功效。