穿山甲的主要食物有白蚁、蜜蜂、胡蜂和一些其它昆虫的幼虫等。它主要分布在非洲和亚洲。在我国主要分布在南方1000米海拔的山区中。一只穿山甲的胃，可以容纳大约500克的白蚁，保护250亩的林地不会受到破坏。

穿山甲栖息于亚热带和热带稀树草原和开阔的林地。独居，昼伏夜出。以蚂蚁和白蚁为食。它们依靠灵敏的嗅觉搜寻食物，一旦发现白蚁巢穴就用黏糊糊的舌头伸入洞中捕食白蚁，穿山甲的舌头极限长度高达50厘米。行走缓慢，会游泳，嗅觉灵敏，在受到威胁时会蜷缩成一个球，偶尔也会用粗壮的尾巴打击猎食者。分布于亚洲和非洲。

穿山甲在亚洲被广泛猎 ，以作为食物及传统药物使用。该物种在其原生栖地均大幅减少。而买卖穿山甲的洲际间交易已经渗透到非洲大陆。根据《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（IUCN）2018年1月评估：亚洲的4个物种已处于濒危和极危状态，而非洲的4个物种均处于易危。2020年6月5日，为进一步加大对穿山甲的保护力度，中国将穿山甲属所有种由国家二级保护野生动物提升至一级。2020年版《中国药典》（一部）中，穿山甲未被继续收载。