八大碗在河北是四荤四素八道菜，四荤分别是：红烧方肉、炸酥肉、猪肘子、肉丸子。四素分别是：炸豆腐、海带、粉条和各种时令蔬菜随机组合。河北的八大碗也很讲究，尤其是荤菜一定是用特殊的配方煮过之后再蒸。另外，河北八大碗在刀工上的要求也更高。八大碗还有清真版的，虽然现在也是以肉为主。但是，清真八大碗早期由于物资受限，回族同胞又很好客，为了不浪费，又有牌面。清真八大碗其实只有三道荤菜：炖牛肉、炖杂碎和丸子。清真八大碗比较灵活，以八碗为限，有时会上重复的菜，比如两碗炖牛肉来给客人吃。

八大碗是中华美食中著名的宴席，根据粗细和地域不同有很多的划分。但是，八大碗的美食不管怎么变，唯一不变的就是就餐的时候，讲究每桌坐八个客人，每桌上八道菜，装菜的八个大碗要摆成八角形。