明命通宝是安南（现在的越南）铸造的古前币，从越南阮朝明命元年开始铸造发行。如果换算一下，就是清朝嘉庆二十五年，公元1820年。

我们可以从明命通宝中看到非常浓厚的中国印记，不管是材质、形制、还是装饰文字，明命通宝全部采用了中国元素。这是因为中国在历史上一直是东亚的文化、政治、经济中心，作为世界上 早使用铸币的国家，中国的前币对周边国家产生了巨大的影响。

在春秋战国时期，我国就开始进入金属铸币的时代。而到了战国时期，我国已经确立了布币、刀货、蚁鼻前、环前四大金属铸币体系：

（1）布币主要在赵、韩、魏三国和周王室（即中原地区）等地区流通，脱胎于青铜铲形农具。

（2）刀币主要在齐国和燕国使用，脱胎于渔猎使用的刀类工具。

（3）环币是秦国使用的货币，形制来源于纺轮或玉壁。随着秦国结束战国，统一中国，环币也成为中国历朝历代 主要的前币形制。

（4）蚁鼻前又称铸币铜贝，流通于楚国，由贝币演化而来。