滞留人员的意思是停留不动的人员，谓有才德的人长久不得官职或不得升迁。机场滞留者是由于各种原因滞留在机场国际中转区的人员，他们多由难民、异见人士、身份证明丢失的人等组成，在机场滞留的时间也不等，从几个月至十几年，多数在问题解决后离开，也有人一直不想回家。

机场国际中转区在外交上保持中立，它在法律上不属于当地国领土，当地国无权进行干涉，因此导致一些机场的中转区成为特殊意义上的难民收容区。而俄罗斯法律还规定，任何人均可在莫斯科机场中转区滞留24小时，超过24小时则需要办理临时签证，机场航站楼内就可以办理。因此，莫斯科谢列梅捷沃机场被普遍认为有着收容机场滞留者的传统，特别是该机场F航站楼的二层就像难民营，那里经常能看到索马里和阿富汗难民睡在角落，以硬纸板为席，还有难民在机场洗手间洗澡。