盛明兰没有历史原型。盛明兰是小说《知否？知否？应是绿肥红瘦》的女主角，人物设定是古代盛家庶出的一位小姐，是作者关心则乱杜撰出来的人物。

小说里的盛明兰原本是从事法律记事文书工作的一名白领，但因为一场泥石流丧生穿越到古代，变成了盛家庶出的女儿盛明兰。盛明兰在盛府的处境并不好，母亲卫姨娘被害去世，只剩下盛明兰一人，盛家孩子众多，父亲也并不重视这个庶出的女儿。

盛家嫡母个性泼辣，对盛明兰并不友好，几个兄弟姐妹也是性格各异，不好相处。但幸好盛家老太太喜爱明兰，将她养在身边悉心教导，给了年幼的盛明兰庇护。

盛明兰聪明、美丽，但为了在后宅安稳生活，只能装傻卖蠢，自保平安。盛老太太曾经安排明兰与自己的手帕交的嫡孙贺弘文议亲，但此人言而无信，两人的议亲就无疾而终。后来明兰结识了兄长的同学齐衡，因为地位悬殊也没能走到一起。

后纨绔子弟顾廷烨施计让盛如兰嫁入自己家，后来他屡立战功承袭爵位，明兰受封正一品诰命夫人，主管家业，铲除宵小，成为一代侯门主母。