原著小说《大江东去》一共有四部，电视剧《大江大河》就是该小说改编的。

这是一部很现实的小说，宋运辉因为家庭成分不好所以经常受人欺负，没有朋友，一直隐忍成长，后来通过高考的机会进入了大学，毕业后成为了一名国企技术人员。

宋运辉是个很有原则的人，内心很纯洁，认为只要凭借着自己的努力就可以改变自己的命运，可当他进入社会后才发现事实并不是这样的。体验了社会的毒打后，宋运辉开始反击，从逆来顺受切换到争斗模式，最终成为了一名官僚主义者，变成他从前最讨厌的模样。

雷东宝，虽然他读书少，但他很有想法，也很有见识，带着小雷家干出了一番大事业，他一心想着怎么为乡亲们谋福利，可却遭到了别人的陷害，后来他开始变的自私自利，不再为他人着想。

杨巡，他做事踏实，虽然起点不高，但他认真努力，最终拥有了自己的产业。杨巡不像雷东宝和宋运辉那么耀眼，不过，他却是最成功的那一个，或许沉稳的性格是他成功的原因之一吧。