穿山甲用舌头捕食，用强健的前肢爪掘开蚁洞，将鼻吻深入洞里，用长舌舐食之，穿山甲依靠灵敏的嗅觉找到蚁穴，然后通过细长的舌头捕食，穿山甲的舌头能伸缩。

穿山甲栖息于丘陵、山麓、平原的树林潮湿地带，喜炎热，能爬树。穿山甲经常缓慢地移动四肢，用自己的指关节，其前爪卷曲在下面，产生一些非常独特的足迹。因为它们缺乏牙齿，所以它们的膳食是在肌肉胃中被磨碎。