有两种说法：

一种是：长春之名是以长春花而命名的，1800年的这一天，清政府地设制设立了长春厅，据说清朝中叶，河北、山东一带许多贫困农民来此谋生，后来越聚越多，当时的清政府是在没招儿了才在这里成立了这么一个管理机构，而且当时清朝的嘉庆皇帝在现今的伊通河上游的沿河东岸，选中了一个村落，还是钦命的"长春厅"。有人说因为当时这里遍地长满了月季花，姹紫嫣红，美不胜收，而月季花又名长春花，故取名长春。

二种是：长春地处北方，冬天十分寒冷，春天十分暂短，长春人希望自己的城市春天永驻，故取名长春，长春的名字便由此得来。不过长春今日的相对落后，也是有一点儿起源可以追溯的，因为这里起根儿就是一堆贫苦的农民来谋生的地方。后来到了1889年，又给这里升格为"长春府"。