蛋白质的合成场所是核糖体。按照从脱氧核糖核酸（DNA）转录得到的信使核糖核酸（mRNA）上的遗传信息合成蛋白质的过程。蛋白质生物合成亦称为翻译，即把mRNA分子中碱基排列顺序转变为蛋白质或多肽链中的氨基酸排列顺序过程。

核糖体分两种，一种是游离核糖体，另一种是内质网上核糖体。游离核糖体合成细胞内蛋白质，而内质网上核糖体合成分泌性蛋白质。所以蛋白质的合成场所是核糖体，而内质网上由于附有核糖体和所需的酶所以可以进行蛋白质的合成及后期加工。

蛋白质在核糖体上合成后，进入内质网腔，要经过一些加工如折叠，组装，加上一些糖基团等，才能成为较成熟的蛋白质。然后这些蛋白质被转移到高尔基体腔内，做进一步加工，整个过程中由线粒体共能， 终完成成熟的蛋白质。核糖体被人们称作蛋白质的装配机器。