法号是指皈依佛教者所特取的名字。即出家众于剃度仪式举行过后，或在家众于皈依三宝、受戒时，或生前未归依、受戒的在家人殁后于葬仪时，由师父授予的名号。

在印度，四姓出家，剃发着三衣，皆为释子、沙门。然仍沿用其俗名，如舍利弗、目犍连等人，并没有特别使用法名。但在中国、日本等地，以加入教团成为释子，即誓约受持戒法，因此皆另取法名。