火车是使用燃油作为动力。主要使用的是内燃机车头和电气化机车头。目前我国的火车有三种动力。

1、蒸汽机车：煤炭在锅炉里燃烧，把水煮成蒸汽，推动活塞，推动车轮。

2、内燃机车：先用柴油机带动发电机发电，再用电动机推动车轮运转。

3、电力机车：直接用电动机，推动车轮转动，火车头动起来，带动列车。

人类历史上 重要的机具，早期称为蒸汽机车，有独立的轨道行驶。铁路列车按载荷物，可分为运货的货车和载客的客车，亦有两者一起的客货混运车。这个时期火车用煤炭做燃料。

火车是人类利用化石能源运输的典例。1804年，由英国的矿山技师德里维斯克利用瓦特的蒸汽机造出了世界上 一台蒸汽机车，时速为5至6公里。因为当时使用煤炭或木柴做燃料，所以人们都叫它“火车”，于是一直沿用至今。1840年2月22日，由康瓦耳的工程师查理礠里维西克所设计了世界上 一列真正在轨上行驶的火车。