宋代丧葬中的礼制和等级区别已渐渐减弱，日益世俗化的风气使人们更强调当下的生活，而对明显属于“身后事”的厚葬渐渐失去兴致，厚葬之风逐渐消失，政府也三令五申禁止厚葬。宋代“丧葬令”规定棺内不得放置金玉珠宝，也不能用石板来构建墓室和棺槨。各级官吏的墓田面积、坟茔高度、石兽数量也都有明确规定。

土葬和火葬是当时主要的葬法，由于火葬具有省地、省前的优点，从宋初开始，火葬逐渐盛行，“虽孝子慈孙，亦不以为异。”佛教寺庙也修建“化人亭”，大力宣传火化。

在丧葬仪式中，纸前和纸制明器也运用得很广泛，以致“堤边纸前灰若雨”。百姓在寒食节因禁烟火，也经常将纸前挂在墓旁。使用纸制品来代替实前和实物陪葬，是中国古代丧葬制度的一次重要进步。在丧葬过程中，还要“用乐”。

除了聘请乐队奏乐“娱尸”之外，在出殡时还要由僧侣敲打花钹、鼓槌与丧家的哭号声相互呼应。宋人信奉后代能否富贵发达全赖风水好坏，因而对墓地风水空前重视，多请阴阳先生或“葬师”来勘验。在选定墓址之后，还要选择安葬时间，亦求逝者庇护后人之意。

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