武则天十分宠爱自己的小女儿太平公主，但是却从来都没有考虑过要将皇位传给这个女儿。她从小就在男权社会环境下长大，自己也在政治上遇到过许多对她的性别有歧视的人，但是，当她自己作为一个上位者的时候，她的眼光还是被局限住了。对于接班人的候选，她主要是想从自己的侄子和儿子之间抉择。

在政治斗争中，无论是作为后宫中的人还是前朝臣子，都需要建立自己的势力，武家当时只是一个没有很多大官的家族，在武则天成为皇后之后，逐渐提拔自己娘家人，武家这个家族渐渐发展壮大起来。在武家的后代中，较为出众的有武则天的侄子武承嗣与武三思，其中，武承嗣的能力更优秀，在“造神运动”中发挥了特别大的作用，甚至可以说，这次造神运动就是武承嗣发起和完成的，取得的效果武则天都看在眼里，她十分满意自己这个侄子。

但是，侄子毕竟不是自己亲生的，始终有一层顾虑在。让她立武承嗣、武三思为太子，武则天又是不愿意的。武承嗣、武三思两人的父亲均被自己给发配到偏远地区， 后也都郁郁而死，他们心里难道就没有一点点恨，同时武则天此时已经是老年了，她不得不面临着的一个问题就是自己归西之后的供奉问题，武家两个侄子会给自己专门供奉吗，自己的儿子才会顺理成章的供奉自己吧，就在这时大臣狄仁杰对武则天说出了以下一番话：太后意未决。

狄仁杰每从容言于太后曰：“文皇帝栉风沐雨，亲冒锋镝，以定天下，传之子孙。太帝以二子托陛下。陛下今乃欲移之他族，无乃非天意乎!且姑侄之与母子孰亲?陛下立子，则千秋万岁后，配食太庙，承继无穷;立侄，则未闻侄为天子而祔姑于庙者也。”太后曰：“此朕家事，卿勿预知。”仁杰曰：“王者为四海为家，四海之内，孰非臣妾，何者不为陛下家事!君为元首，臣为股肱，义同一体，况臣备位宰相，岂得不预知乎!”又劝太后召还庐陵王。

王方庆、王及善亦劝之。太后意稍寤。他日，又谓仁杰曰：“朕梦大鹦鹉两翅皆折，何也?”对曰：“武者，陛下之姓，两翼，二子也。陛下起二子，则两翼振矣。”太后由是无立承嗣、三思之意。于是公元699年，武则天把废黜的李显召回京城重立为太子。 后公元705年，82岁的武则天病重。正月丙午日，宰相张柬之、右羽林大将军李多祚等人突率羽林军五百余人，冲入玄武门， 张易之、张昌宗。迫使则天皇帝传位于中宗。改年号为“神龙”。2月，复国号为唐。

唐中宗李显是一代女皇武则天唯一的亲生儿子，因为母亲的权力欲极强，在他当了皇帝不久，便被废了。武则天病死后，李显二度登基。李显在恢复帝位之后，对自己的儿子李重润和女儿李仙蕙重建了懿德太子陵和永泰公主陵（号墓为陵）。这种行为却明显传达出了李唐江山政治上的复兴和对武周势力进行打压的政治信号。

李显显得很软弱，但却喜欢体育运动，如打马球、拔河比赛什么的，李显都感兴趣。李显擅长的是对抗性很强的马球运动，也是这项运动的热衷推广人，是位地道的马球皇帝。因为皇帝喜爱打马球，引导了当时的运动风俗，驸马武崇训、杨慎用沥青浇筑球场，方便打球，大概也是讨其所好。后来唐代李姓皇帝多喜欢马球运动，与李显的影响不无关系。公元710年，韦氏和女儿共同毒 李显，立李重茂为少帝。